כשמגיפת הקורונה משתוללת בעולם ומשפיעה על כל אחד ואחת מאיתנו, בשלל אופנים, קשה לזכור איך הכול התחיל: ידיעות
חדשותיות על מצב שיצא משליטה בעיר סינית בשם ווהאן. משם המגיפה התפשטה בעולם כמו אש בשדה קוצים, הביאה למאות אלפי נפטרים עד כה ולפגיעות כלכליות שיהיה קשה עד בלתי אפשרי להתאושש מהן.
אם תשאלו קבוצה של חוקרים סינים, למרות שמשבר הקורונה עדיין בעיצומו – עלינו לחשוב במקביל על הסיכונים האחרים, לזהות אותם בהקדם האפשרי ולנסות למגר אותם לפני שהם מגיעים לממדי ענק. זן חדש של שפעת החזירים, לדבריהם, עלול להיות החשש הגדול הבא. אז האם מדובר במגיפה העולמית הבאה, או שמא בנגיף סטנדרטי שהופיע בכותרות רק בשל הרגישות הגדולה שלנו בימי הקורונה? אתם מוזמנים לקרוא ולהחליט בעצמכם.
זו חדש של מחלה: זן G4 של שפעת החזירים
לפני חודשים ספורים, פורסם בכתב העת המדעי הנחשב Proceeding of the National Academy Sciences מאמר, עליו חתומים חוקרים סינים מכמה אוניברסיטאות במדינה ומהמרכז הסיני לפיקוח מחלות ומניעתן. במאמר הם התייחסו לזן חדש של שפעת החזירים – זן העונה לשם 4G ומקיים קשר גנטי מובהק עם שפעת מסוג 1H1N שהתפרץ ב-2009 – ולחשש שלהם שבכוחו להצית מגיפה של ממש, שתעבור מבעלי החיים לבני האדם ואולי אפילו תחצה את גבולות סין.
כדי להגיע למסקנות ברות תוקף, ביצעו החוקרים בדיקות של כ-30,000 דגימות אותם לקחו מאפם של חזירים בית חולים וטרינרי ובבתי מטבחיים ברחבי המדינה. הדגימות אפשרו להם לזהות 179 זני שפעת החזירים, חלקם הגדול היה כבר מוכן לאדם ואף הביא לפגיעה בבעלי החיים לפני שנים ספורות.
החוקרים ערכו בחזירים ובחיות אחרות ניסויים, במטרה לתהות על קנקנם של זני השפעת. הבדיקות הביאו אותם למסקנה על האיום שמעמיד זן 4G. החוקרים ראו שזהו זן מדבק במיוחד של שפעת החזירים, שעלול לעבור שכפול בתאים האנושיים. הבדיקות שהחוקרים ביצעו בחמוסים, המפגינים בחלק גדול מהמקרים תסמינים הדומים לאלו של האדם, הראי כי תסמיני הפגיעה חמורים בהשוואה לזנים אחרים של שפעת חזירים.
לצד זה החוקרים למסקנה שהחיסון הקיים לשפעת אינו מספק הגנה מפני הידבקות בנגיף, וגם שכעשירית מהאנשים שהיו בחשיפה לחזירים במסגרת עבודתם נדבקו בנגיף.
האם יש סיבה לדאגה מזן השפעת החדש?
למרות שכל ידיעה על מגיפה פוטנציאלית מכניסה לכוננות אינספור אנשים בעולם, בעידן הקורונה והשפעותיה, עדיין אי אפשר לטעון בפה מלא שהנגיף המדובר אכן עלול להיות הרסני כל כך. החוקרים מצאו אמנם שהנגיף יכול לעבור בין בעלי חיים לבני אדם, ואף עשה זאת כפי שהתברר, אולם עדיין לא הצליחו לגבש דעה לשאלה החשובה באמת: עד כמה הנגיף עלול לעבור מאדם לאדם?
אם התשובה לכך תהיה שלילית, ברור שהבעיה תהיה פחותה הרבה יותר. אחרי הכול, רק מעטים מאוד באוכלוסייה עובדים עם חזירים באופן שוטף ובאים איתם במגע. ההערכות כיום הן שלא מדובר כאן בקטסטרופה עולמית מתגבשת כמו וירוס הקורונה, אם כי המגיפה האחרונה לימדה אותנו שאסור לקחת דבר כמובן מאליו בתחום הזה.
כך או כך, נראה שבהחלט יש צורך בחובת הזהירות – ומגיפת הקורונה הדגימה זאת ביתר שאת. מסקנות החוקרים היו שכדי להפחית את הסיכונים להתפתחות מגיפה בעקבות הנגיף, יש לנקוט משנה זהירות ולהטיל אמצעי פיקוח שונים על אנשים שבאים במגע עם חזירים במסגרתם עבודתם. סביר מאוד להניח שגם בעת הנוכחית מבוצעות באופן תדיר בדיקות שמנסות לראות את פוטנציאל ההידבקות ודרגת החומרה של הנגיף.
נסיעה לחו"ל, במיוחד בעונת הסתיו או החורף אך לעיתים גם בתקופת הקיץ או בחגים, עלולה להפוך לסבל של ממש במקרה שתופסים צינון או שפעת.
העובדה שבנמלי התעופה ובאתרים רבים שהם אטרקציה לתיירים ישנו ריכוז רב של אנשים, מקלה על חיידקים ווירוסים להדביק כאש בשדה קוצים.
בנוסף לכך, מחלות חורף, דלקות גרון ואלרגיות שונות יכולות לפגוע גם בחו"ל וכך גם קלקולי קיבה שנוצרים לאור צריכת מזונות לא מוכרים. למרבה המזל, אפשר בהחלט להתגונן מפני מחלות חורף, דלקות ושפעת וזאת באמצעות היערכות נכונה, רפואה מונעת, חיזוק הגוף וכמה כללים נוספים.
מטיילים ומתחסנים
כאשר מתכוננים לנסיעה, בין אם מדובר בחופשת סקי, בין אם מדובר בחופשה עם המשפחה והילדים ובין אם מדובר בנסיעת עסקים, כדאי להתכונן מראש לבלתי צפוי, גם מבחינה בריאותית. הכנה כזאת יכולה ללבוש כמה וכמה צורות כגון חיסונים, חיזוק הומיאופתי ודרכים נוספות.
לגבי חיסונים – בארץ, מקובל להמליץ על חיסון לשפעת לקבוצות סיכון כגון ילדים קטנים, קשישים, אנשים בעלי מערכת חיסונית חלשה. לקראת נסיעה לחו"ל אפשר בהחלט להתחסן גם אם לא נוקטים בצעד כזה מדי שנה וגם אם לא שייכים דווקא לקבוצת הסיכון. אגב, במדינות מסוימות יש חיסונים לא פחות חשובים, חלקם בגדר חובה. במרפאות המטיילים ניתן למצוא המלצות חשובות, הרלוונטיות במיוחד ליוצאים למדינות אקזוטיות.
הכנה נוספת לקראת הטיול – 3 דרכים לחיזוק הגוף
לא רק חיסון מפני ששפעת מומלץ לפני נסיעה לחו"ל. יש גם דרכים נוספות שכדאי לנקוט בהן:
1. חיזוק הומיאופתי – על פי שיטות שונות של רפואה טבעית, הומיאופתיה, נטורופתיה וכיוצא באלה, אפשר להימנע משפעת או מחלות חורף אחרות באמצעות חיזוק הגוף. חיזוק המערכת החיסונית יסייע לפני מחלה אך גם במידה ונופלים למשכב (הקלה בסימפטומים והחלמה מהירה יותר). על מנת להתאים חיזוק הומיאופתי ניתן להיפגש מבעוד מועד עם הומיאופת מוסמך.
2. ויטמינים – אם לא חשבתם עד כה על הקשר בין חוסר בוויטמינים ובין שפעת, כדאי שתחשבו על כך ברצינות. ויטמינים מסייעים להרחיק מחלות והם מעניקים הגנה נוספת מפני שפעת. מכיוון שבחו"ל לא תמיד קל למצוא פירות טריים כגון עגבניות, קיווי או עגבניות שכולם עשירים בוויטמין סי, למשל, אפשר בהחלט לשים במזוודה תוספי וויטמינים. אם מדזמן, כדאי כמובן לצרוך בחו"ל פירות וירקות טריים, לפחות מפעם לפעם.
3. בתי טבע ובתי מרקחת – סמוך לחלק מאתרי התיירות ניתן למצוא בתי טבע ובתי מרקחת מצוינים. כדאי לברר מראש את כתובתם של מקומות אלו, ולשמור זאת למקרה הצורך. הגרון כואב וקשה לכם לבלוע? סוכריות פרופוליס למציצה יוכלו לעזור. גם אכניציאה תעזור לגרון מגורה ויש כמובן גם תרופות ללא מרשם שקל למצוא כאשר יודעים לאיזו כתובת לגשת.
נמנעים מהתקהלויות
הימנעות ממקומות הומי אדם בחו"ל היא לא תמיד עניין קל. עם זאת, אפשר בהחלט להגיע לאתרים שווים ופחות עמוסים או להעדיף להגיע בשעות מוקדמות או יותר מאוחרות מהמקובל. כישראלים, מוכר היטב הצורך להימנע ממקומות הומים מחשש של פיגועים. הסיכון להידבק ממחלה ושפעת הרבה יותר גדול והתנהגות נכונה בהחלט תקטין את הסיכון לכך.
דבר נוסף שכדאי להכין במזוודה הוא כל אותן תרופות שהוכיחו את עצמן כיעילות בעבר, במקרים כגון נזלת, דלקת גרון, כאבי בטן, פריחה או אלרגיה. אמנם לא מקובל להפוך את תיק הטיולים לתיק עזרה ראשונה, אבל במיוחד אם יוצאים למקום שבו אין פריסה נוחה של בתי טבע או בתי מרקחת, תמיד טוב שמגיעים מצוידים. אקמול, אופטלגין ותכשירים טבעיים להורדת חום כבר ארזתם? אל תשכחו להוסיף תרופות לאלרגיה אם צריך וכן תכשירים להקלה על כאבי בטן מציקים.
השפעת היא מחלה המתפשטת בקלות. ילדים מתחת לגיל שנתיים נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח סיבוכים כאשר הם נדבקים במחלה. תסמיני השפעת בפעוטות ותינוקות השפעת היא זיהום של האף, הגרון ולעיתים אף מתפשטת לריאות. במקרים בהם התינוק מציג סימני מחלה ומעורר דאגה בקרב ההורים, מומלץ לגשת לייעוץ רפואי. התסמינים הנפוצים הם: עייפות ועצבנות, חוסר תאבון, שיעול, שלשולים והקאות, חום ונזלת. האם כדאי לחסן את התינוק מפני נגיף השפעת? כל תינוק, החל מגיל 6 חודשים ומעלה צריך להתחסן מפני נגיף השפעת, גם אם בעבר הציג תסמינים הזהים ל
שפעת העופות (Avian influenza) הוא שם לתת סוג של נגיף השפעת, שתקף עופות רבים והחל להדביק גם בני אדם. זן זה חולל דאגה רבה בעולם לפני מספר שנים, בעקבות חשש מהתפרצות מגיפת שפעת קטלנית חדשה בעולם.
נגיף שפעת העופות
נגיף השפעת אינו נגיף אחד. קיימים זנים שונים ותתי זנים רבים מאוד. נהוג לחלק את נגיפי השפעת לשלושה זנים עיקריים: שפעת מסוג A, שפעת B ושפעת C. כל נגיפי השפעת בעופות הם מסוג A.
נגיפי שפעת תוקפים בעלי חיים רבים, אך בדרך כלל הם מותאמים למין אותו הם תוקפים. נגיפים התוקפים בעל חיים מסוים מותאמים לביולוגיה הספציפית שלו. למשל, שפעת התוקפת עופות נקשרת לקולטן שונה במקצת מהקולטן שאליו נקשר נגיף השפעת בבני אדם.
השינוי המולקולרי הוא פעוט ביותר, אבל בעל משמעות רבה כאשר מתייחסים להדבקה של שפעת עופות בבני אדם.
הדבקה בבני אדם
שפעת עופות יכולה לגרום לתחלואה רבה ולתמותה בעופות, ולהקשות במידה ניכרת על חיי מגדלי העופות, אבל הסכנה העיקרית שממנה חוששים רופאים רבים ברחבי העולם הוא מהתפשטות נרחבת של המחלה בבני אדם.
הזן שתוקף עופות בדרך כלל לא תוקף בני אדם. אבל, שינויים קלים שעובר הנגיף, לעיתים תוך תיווך של שפעת החזירים, גורמים להפיכתו לנגיף המדבק גם בני אדם. עד כה דווחו כמה מאות מקרים של הדבקה בשפעת העופות בבני אדם, רובם אצל חולים שבאו במגע הדוק וקרוב עם עופות חולים.
למרבה המזל, הנגיף לעיתים מדבק במגע של עופות עם בני אדם, אך מדבק לעיתים נדירות בלבד במגע בין בני אדם. חוסר היכולת הזו של הנגיף להדביק בני אדם (בשונה מאוד מנגיף השפעת הרגיל, המדבק מאוד), מונע בינתיים הופעת מגיפה במימדים גדולים.
חוקרים ורופאים רבים חוששים שזן של נגיף העופות שיעבור שינוי שיאפשר לו להדביק במעבר בין בני אדם יכול לגרום למגיפה קשה ותמותה רבה ברחבי העולם.
אבחנה של שפעת העופות
אבחנה של שפעת העופות זהה לאבחנה של שפעת רגילה והתסמינים של המחלה דומים לתסמינים של שפעת רגילה. כדי לזהות את הזן הספציפי של חולה השפעת, ולאבחן הדבקה בשפעת העופות ולא בשפעת רגילה, יש צורך באבחנה מולקולארית של הנגיף.
זיהוי מולקולארי נעשה בעזרת בדיקת PCR או ריצוף של הגנום של הנגיף. זיהוי כזה חשוב במיוחד מטעמים אפדימיולוגיים – כדי לזהות התפרצויות חדשות של הנגיף, כדי לעקוב אחר זנים ותפוצתן ברחבי העולם. מעקב כזה קריטי ביותר לאור הפחד המתמיד מהתפתחות מגיפה חדשה, שתהפוך לאיום גדול על מיליוני ומיליארדי אנשים ברחבי העולם.
טיפול בשפעת העופות
הטיפול בחולה עם שפעת העופות דומה לטיפול בשפעת רגילה. התרופות הרגילות המשמשות לטיפול יעילות גם כנגד הזנים של שפעת זו. מלבד הטיפול בחולה שנדבק, חשובה המניעה של הדבקה במחלה.
מניעת המחלה מתרחשת בשני שלבים: ניסיון למנוע מעבר של זנים לבני אדם, ומניעה של הדבקה בבני אדם על ידי חיסון. מניעה של מעבר זנים לבני אדם יכו להיעשות על ידי השמדה של עופות נגועים (ואולי גם שמירה על היגיינה ומניעת מגורים משותפים של חזירים, עופות ובני אדם במזרח הרחוק).
